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[열린광장] 한글학교의 주인은 누구인가?

졸업식 준비를 위해 윌셔에 있는 한국학교 본부에 갔다. 일꾼들이 삼삼오오 몰려있어어수선하다. 곧 다른 학교가 건물을 사용할 예정이라니 결국 원점으로 돌아오고 말았다.   내가 소속돼 있는 남가주 한국학원은 40년의 역사를 지녔다. 무형이든 유형이든 그 이름을 걸고 50년을 바라본다는 건 대단한 일이다. 그동안 해마다 아이들이 등록했고 졸업을 했다. 맨 처음 한국학원에 입학한 학생은 지금쯤 50살은 넘었을 것이다.   남가주 한국학원은 비영리단체 그 이상의 의미를 갖는다. 전쟁 중에도 천막학교를 세웠던 한국인들의 교육DNA를 보여주는 산 증거이기 때문이다. 한글학교를 위해 건물 하나쯤은 있어야 한다는 뜻이 모이는데 망설임이나 주저함은 없었다. 2세들의 한글교육을 위한다는 설립목적은 단박에 한인들을 결집시켰다. 윌셔 가에 건물이 마련됐고 다들 건물만 있으면 2세들의 뿌리 교육도 잘 될 거라고 여겼다. 그러나 그건 오판이었다.   한글학교는 토요일에만 운영이 된다. 주중에는 건물이 텅 빈 채로 있어야 했다. ‘윌셔초등학교’라는 사립학교 간판이 세워지고 ‘멜로즈 중고교’까지 개설하게 된 데에는 효율적으로 건물을 사용하자는 누군가의 묘안이 작용했으리라.   결론부터 말하자면 사립학교는 망했다. 등록하는 학생이 없으니 두 학교는 자연스레 폐교라는 불명예를 안고 사라졌다. 그동안 이름을 대면 알만한 많은 한인사회 유명 인사들이 한국학원 이사를 역임했다. 그런데 아무도 부실경영에 대해 책임을 지는 이사는 없다. 책임을 지는 사람이 없다면 주인이 없다고 여겨도 되는 일일까?   사립학교가 세워지자 토요한글학교는 마치 부설기관 대우를 받았다. 이사회의에 교사들이 참여할 수 없으니 목소리를 높여야 요구 사항이 관철되었다. 남가주 한국학원 산하 토요한글학교는 민족혼을 바탕으로 자발적으로 세워진 교육기관이다. 재정지원 명목으로 한국 정부가 과도하게 관여할 수 없는 이유다. 그런데 이사회 분규 탓에 분규단체로 지정돼 한동안 지원금이 중단되는 바람에 개학을 늦춰야 했던 적도 있었다.   그럼에도 200명 가까이 되는 학생들의 이름을 다 외우고 있는 K교장이나 20년 넘게 교사로 재직하고 있는 A교사, 그리고 내 자식처럼 학생들을 대하는 교사들의 열의로 운영부실이라는 불명예에도 남가주 주말한글학교는 꿋꿋하게 운영되어왔다.     최근 물갈이를 했다며 새로 영입된 이사 명단을 보았다. 차세대 한글 교육을 위해 만성적자인 남가주 한국학원 이사로 활동하겠다는 그분들의 뜻은 존중하고 싶다. 다만 한글 교육 활성화가 아니라 노른자위 땅에 있는 학교 건물에 대한 관심만이 아니기를 바란다.     나는 남가주 한국학교의 분규가 완전히 끝났다고 보지 않는다. 새 이사들 가운데 교사들을 향해 “아줌마”라고 막말을 한 인물도 있기 때문이다. 진심으로 한글 교육 활성화를 바란다면 이사회 구성에 교장단과 학부모들 의견도 반영해야 한다고 생각한다. 남가주 한국학원은 한인사회가 주인이어야 하며 학교경영은 수직이 아니라 수평적이어야 한다.  권소희 / 소설가열린광장 한글학교 남가주 주말한글학교 남가주 한국학원 남가주 한국학교

2023-05-17

[사설] 한국학원 이사회가 해야 할 일

남가주 한국학원 이사회가 이미지 쇄신의 계기를 맞았다. 내분 사태 당시 이사진 가운데 최근까지 남아 있던 이사 2명이 임기 만료로 물러났기 때문이다. 한국학원 이사회는 비로소 전원 새로운 인물들로 구성되게 됐다.     남가주 한국학원은 산하에 10개 한글학교를 운영하는 등 차세대 한글 교육의 중심 역할을 하는 곳이다. 하지만 수년간 이사회 내분 사태를 겪으면서 한국학원은 발전은커녕 오히려 퇴보했다. 내분 사태의 발단은 산하의 윌셔초등학교 폐쇄였다. 학교가 운영 부실로 문을 닫았는데도 당시 이사들은 책임지는 모습을 보이지 않았다. 오히려 알짜 지역에 있는 학교 부지의 활용 방안에 매달려 다툼만 벌였다. 교육기관의 이사회라고 보기 민망할 정도였다. 이로 인해 이사진 전원 사퇴의 요구가 빗발쳤지만 받아들여지지 않았다. 결국 한국 정부로부터 문제 단체로 지정되는 수모까지 겪었다.  더 심각한 문제는 한국학원 운영 부실로 인한 불이익이 고스란히 한글 교육 현장에 전가됐다는 사실이다.       새롭게 진용을 갖출 이사회의 임무는 막중하다. 최대한 이른 시일 내에 한국학원이 다시 한글교육의 중심 역할을 할 수 있도록 체제를 정비해야 한다. 아울러 장기적인 발전 계획의 수립도 필요하다. 이를 위해서는 유능한 이사의 추가 영입과 함께 장기적인 예산 확보 방안도 마련되어야 한다.     최근 한글을 배우려는 사람들이 늘고 있다. 한인 차세대들뿐 아니라 K팝, K드라마 등이 인기를 끌면서 한글 공부에 관심을 갖는 타인종도 많기 때문이다. 또한 한국이 경제적으로 성장하면서 한글 및 한국어 구사 능력이 경쟁력이 되는 시대가 됐다.      다시 출발하는 남가주 한국학원 이사회가 소명 의식을 가져야 하는 이유다.  사설 한국학원 이사회 한국학원 이사회 남가주 한국학원 한국학원 운영

2023-05-10

한국학원·라치몬트 스쿨, 장기 건물 임대 계약 체결…수익금은 발전 기금 충당

남가주 한국학원(이사장 박형만)은 LA통합교육구(LAUSD)의 라치몬트 차터스쿨과 올해 1월 1일부터 오는 2030년 6월까지 건물 임대계약을 체결했다고 6일 발표했다.   한국학원 측은 장기발전 계획을 마련하는 동안 동포사회의 교육 자산인 학원 건물의 노후화를 막고 재정난을 타개하기 위한 결정이라고 설명했다.   한국학원은 2018년 5월 윌셔 초등학교 폐교 이후 학원 건물의 장기임대를 시도했지만, 한인사회에 반대로 무산된 바 있다. 이후 새로운 이사들이 영입됐고 2021년 12월 한국 정부로부터 분규단체 지정 해지 결정도 받았다.   한국학원 측은 2018년 당시와 달리 현재 시세를 반영했다며 동포사회의 공동이익에 부합하는 장기 발전계획 수립 기간을 고려해서 체결한 계약이라고 덧붙였다.   또 향후 임대수익은 10개 주말 한글학교 운영비와 한국학원의 장기발전 계획 마련을 위한 기금으로 사용될 것이라고 설명했다.     박형만 이사장은 “이번 임대계약은 학원의 재정난 타개를 위한 임시적인 결정으로, 앞으로 남가주 한국학원이 차세대 동포들을 위한 교육기관으로 거듭나도록 장기 발전 방안을 마련하고 의견을 수렴해 나가는 데 최선을 다할 것”이라고 말했다. 류정일 기자한국학원 수익금 건물 임대계약 남가주 한국학원 장기발전 계획

2023-01-06

한국학원, 윌셔초교 건물 임대…향후 5년간 새언약 학교 임대

LA 한인사회 논란의 중심에 있었던 윌셔 사립초등학교 건물 및 부지를 임대하는 것으로 최종 결정됐다.   윌셔 초등학교를 관리하는 남가주 한국학원(이사장 박형만)은 지난 6일 정기 이사회를 갖고 기독교계 사립학교인 새언약 초중고등학교(NCA·교장 제이슨 송)에 5년여간 임대하기로 결정했다.   남가주 한국학원은 커뮤니티 센터 등 한인사회를 위한 활용 방안들을 고려했지만 당장 실현이 어렵고 계속 방치할 경우 건물 낙후 등을 막기 위해 임대 결정을 내렸다고 설명했다.   박형만 이사장은 “임대 기간은 5년쯤으로 생각한다”며 “현재 임대 조건을 두고 논의 중이며 한 달 안에 임대 계약에 사인을 할 것으로 보인다”고 전했다. 이어 “계약이 성사된다면 NCA는 학교 개학 전인 8월 혹은 9월쯤 입주할 예정”이라고 말했다.     남가주 한국학원에 따르면 매달 렌트비는 월 2만여 달러로, 학교 건물 유지보수 및 관리, 재개발 등에 사용될 예정이다.   또 남가주 한국학원이 ▶월셔초등학교 안에 있는 본부 사무실을 계속 쓰고 ▶주말 한글학교가 있는 매주 토요일마다 교실을 사용하며 ▶1년에 한 번씩 교사 연수 등을 위해 대강당을 이용하는 등 공간을 함께 공유하는 조건으로 임대를 했다고 설명했다.     남가주 한국학원은 임대 기간 건물 및 시설을 정비하고 새로운 발전계획을 세우며 차후 한인사회를 위한 교육 및 커뮤니티 센터로 전환을 위한 준비를 할 예정이다.     한편 2018년 폐교 사태 이후 이사회 갈등 등으로 분란을 겪은 남가주 한국학원은 지난해 중순부터 신규 이사를 영입하며 정상화를 위한 노력을 이어왔다. 지난해 12월에는 2019년 1월 결정된 한국 정부의 ‘분규 단체’ 지정이 3년 만에 해제되면서 삭감된 지원금도 회복될 전망이다.   장수아 기자임대 한국학원 사립초등학교 건물 남가주 한국학원 새언약 초중고등학교

2022-07-08

내분 종결 한국학원, 뿌리교육 '시동'

“뿌리교육의 산실 남가주 한국학원을 위해 뛰겠습니다.”   남가주 한국학원이 3년 동안 이어진 내분 사태에 종지부를 찍고 한글교육 등 ‘뿌리교육’ 본연의 역할에 매진한다고 밝혔다.     새롭게 구성된 이사회(이사장 박형만)는 임원진을 확정했다. 이사회 측은 내년부터 산하 11개 주말 한국학교 대면수업 재개, 구 윌셔사립초등학교 건물과 부지 활용 방안을 실행한다는 계획이다.   지난 3일 LA총영사관 관저에서는 남가주 한국학원 이사진이 모처럼 한자리에 모였다. 박경재 총영사는 새롭게 구성된 이사회를 축하하고 이사진에게 단합과 커뮤니티 봉사를 당부했다.   이날 한국학원 이사진 간담회는 박경재 LA총영사 주최로 이뤄졌다. 박 총영사는 한국학원 이사회 새 출발을 지지하고 한인사회 대표 뿌리교육 단체로 거듭나도록 지원하겠다고 약속했다.     한국학원 이사회 측도 이사진 간 갈등을 봉합한 만큼 뿌리교육 강화를 약속했다.     특히 이사회는 이사장 박형만, 부이사장 박성수, 총무이사 제인 김, 재무이사 구경완, 당연직 이사 최하영 교육영사, 이사 박신화·조희영·정영조·이승준·한재경·심주현 등으로 조직을 재정비했다. 공석인 이사 1명 자리는 내년 1월 정기이사회 때 선임할 예정이다.   한국학원 이사회에 따르면 최근 아케디아 주말 한국학교는 학생 수 부족으로 폐교했다. 대신 한인 인구가 늘어난 발렌시아 지역에 새 주말 한국학교를 세우는 안건을 추진 중이다.     박성수 부이사장은 “발렌시아 지역 한인 인구가 늘면서 2세대 한국어 교육 등 뿌리교육 수요가 늘고 있다. 남가주 한국학원 장점을 살려 체계적인 주말 한국학교를 개교하고자 한다”고 설명했다.   이밖에 한국학원 이사회는 구윌셔사립초등학교 발전위원회를 구성, 단기 및 장기 건물 부지 활용 방안을 마련하기로 했다. 박 부이사장은 “이사진 모두 한국학원 발전을 위한 마음은 같다. 서로 뜻을 모아 한인사회의 호응을 얻을 수 있는 청사진을 마련해 볼 것”이라고 말했다.   한편 LA총영사관은 남가주 한국학원이 분규단체 지정에서 해제됐다고 밝혔다. 재외동포재단은 한국학원 이사회가 극심한 내분을 겪자 지원금 삭감 등 분규단체로 지정한 바 있다.     최하영 교육영사는 “한국학원이 분규단체에서 해제돼 주말 한국학교 등 지원금을 추가로 받을 수 있도록 건의할 것”이라며 “2021년 삭감된 지원금도 다시 받을 수 있다”고 말했다.     김형재 기자사설 한국학원 남가주 한국학원 la총영사 주최

2021-12-09

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